18世纪，沿海百姓的组团下海淘金

从17世纪开始，沿海的老百姓为了讨生活，到东南亚去的人数越来越多，并且18世纪有了相当大的影响。18世纪，整个东南亚的所有港口，都有华人团体，荷兰人和英国人利用华商，在港口跟本地居民做小生意，再经过东印度公司，或者西班牙在菲律宾的势力，直接跟中国通商。

这时候的华人的角色有点复杂。对西方帝国主义政府来说，勤劳的华商等非常有用，他们可以利用华商跟中国经商。当然，不给华商任何政权，只是让他们赚钱。另外一点，对当地土著人来说，中国人地位比他们高，一是西方殖民者看不起当地居民，而且他们也不懂做生意。这样就建立了一种矛盾关系，一方面华商要跟本地居民来往，靠土产做生意，同时，他们也要跟荷兰、英国、西班牙的官员进行交涉，才能维持地位，这两方面都要照顾到。所以到现在为止，华商在东南亚的地位依然非常特殊，就是因为当时作为中间人的角色很难做，上面不信任，下面又恨他们，矛盾非常深，有几百年了。二战后，西方殖民地帝国主义退出之后，所有东南亚国家都建立起新型国家，在这个过程中，民族、国籍等问题越来越严重。因此，华商、华工、华人在这些新型国家的地位就成为严重的政治问题。

中国解放之后，也考虑过这些问题，其实中华民国也面对过同样的问题。最初的名称是华商、华工，清末民初时，非常重视海外华人，就叫作华侨。基本概念就是，中国人暂时在国外，接受中国官方的保护，也要效忠中国。

国籍的概念也是新的，是采用西方的国际法。在跟西方签的许多条约里，允许外国人在中国侨居，那么中国人在他们的地方，也是侨居。虽然很多华侨在外国已生活了好几代，仍是保留中国人的身份，无所谓国籍。

二战之后，问题严重起来。这些新型的国家就会问，“我们现在建立新的国家，你到底是什么国籍？”在这种非常困难的情况下，万隆会议上，周恩来总理就宣布，当地华人可以选择当中国侨民，回国非常欢迎，要留下，就是中国侨民，一定要遵守当地的法律，同时也可以选择入其他国籍。

对当时的华侨来讲，这是个很重要的决定。我们年轻一代，没什么别的选择，既然不会回中国去，留下来入当地国籍，都被认为很自然；但老一辈人就非常伤心，认为中国好像把他们放弃了，失去了与中国的联系。

50年代到60年代之间，中国方面有改变，东南亚方面也有改变。有很多年轻的中学生，就认同中国，回到中国来了，根本不认同当地的政权，不入籍。大部分华人则留在那里。当时有很多其他困难，从大跃进到“文革”，许多海外华人不能回来也不愿意回来，在那种情况下，有些不得已入了籍。然而，当地人不欢迎华人，给他们各种各样的限制条件。

现在，中国崛起了，又是一个新的变化，东南亚各国家要考虑如何跟中国建立新的关系。

华人、华裔、华侨三者之间的区别

1、三者之间的国籍不相同

华人和华裔不具有中华人民共和国国籍，而是取得了所在国的国籍。华侨是具有中华人民共和国国籍而居住在国外的中国人。

2、三者之间遵守的法律不同

华侨是受中国法律约束和管辖的在国外居住的中国人，无论是否在中国居住，都必须尊重中国的法律。华人和华裔不受中国法律约束和管辖。只接受所在国的法律的约束和管辖。

3、获取国外国籍时间不一样

华裔是中国人在国外所生并加入所在国国籍的子女及其后代。因此其后去国外国籍的时间是其出生时。

华人是在国外生活一段时间并加入所在国国籍，因此获取外国国籍时间为其出生后。